Électrostimulation TENS : fonctionnement et utilisation
L'électrothérapie est une méthode thérapeutique utilisée depuis toujours pour soulager de nombreuses douleurs. Ce n'est qu'en 1965 que le neuroscientifique Patrick D. Wall met au point la technique de neurostimulation électrique transcutanée. Technique aujourd'hui connue et reconnue dans les centres de rééducation et les cabinets de kinésithérapie pour traiter la douleur.
Le fonctionnement du TENS
Le TENS – acronyme pour Transcutaneous Electrical Nerve Stimulation, signifiant stimulation électrique transcutanée en français – est une technique utilisant un courant électrique de faible intensité pour soulager les douleurs. C'est une méthode non médicamenteuse, non invasive, aux contre-indications restreintes et n'entraînant aucun effet secondaire ou indésirable.
L'objectif de la stimulation électrique transcutanée est d'apaiser toutes sortes de douleurs qu'elles soient rhumatismales, tendineuses, articulaires, musculaires et provenant d'autres types d'affections.
Lors des séances de traitement, le thérapeute fixe sur le corps du patient, près des sièges de douleur ou à d'autres emplacements jugés plus appropriés, des électrodes (une paire ou deux) reliées à un neurostimulateur qui génère des impulsions électriques de faible intensité variant de 10 à 30 milliampères. La fréquence des pulsations oscille, quant à elle, entre 40 et 150 hertz. Tous les réglages de l'appareil sont ajustés selon les besoins du patient en vue de lui assurer un soulagement et un confort optimaux.
Étant donné que la réaction à tout traitement diffère d'un individu à l'autre, il est difficile de prévoir la fréquence des séances, leur durée ainsi que celle de l'effet analgésique. Certaines personnes sont soulagées sur-le-champ tandis que d'autres doivent patienter jusqu'à une heure après l'administration du traitement avant de ressentir un effet bénéfique. De même, dans certains cas, l'action du traitement peut cesser dès le moment où on l'interrompt et pour d'autres, elle se poursuit plusieurs heures, voire plusieurs jours.
L'utilisation du TENS
L'efficacité du TENS pour traiter la douleur est de plus en plus reconnue par les professionnels de santé des hôpitaux et des cliniques, des centres de physiothérapie, des centres anti-douleur et structures spécialisées douleurs chroniques (SDC), des cabinets de kinésithérapies. Les thérapeutes choisissent souvent, selon les besoins des personnes, de combiner un traitement de neurostimulation électrique transcutanée TENS avec d’autres approches.
En plus de son efficacité, l'appareil TENS est facile à utiliser pour les patients suivis à domicile. Peu encombrant, il peut être installé à la ceinture ou glissé dans une poche. Il ne gêne ainsi en rien la réalisation des activités quotidiennes.