Électrostimulation TENS : comment paramétrer son appareil pour soulager la douleur

Régler son appareil d'électrostimulation TENS

En général, tous les appareils proposent des programmes antidouleur préréglés que les utilisateurs peuvent sélectionner à leur convenance, sans avoir, en principe, à se préoccuper des paramètres de réglages.

En cas de prescription médicale, c'est souvent le médecin spécialiste de la douleur qui établit le protocole : durée et rythme des séances, choix des programmes (basse ou haute fréquence) et positionnement des électrodes. Cependant, il peut arriver que les effets de l'électrothérapie TENS ne soient pas suffisants et que la douleur persiste. On peut alors intervenir en affinant soi-même le réglage, ce qui implique de connaître chacun des paramètres.

Les différents paramètres d'un électrostimulateur TENS

L'intensité, exprimée en milliampères (mA) : elle indique la "profondeur" de la stimulation. Pour trouver celle qui convient, il faut augmenter progressivement le courant (avec les boutons +/-) jusqu'à parvenir à la limite du seuil de tolérance et d’inconfort. Ensuite, on redescend d'un degré pour trouver le bon niveau de stimulation.

La fréquence des impulsions, exprimée en hertz (Hz) : elle détermine le nombre de stimulations par seconde. Généralement, on utilise une fréquence haute (entre 80 et 100 Hz), idéale pour une stimulation constante et continue, qui engendre de légers fourmillements. Au contraire, une fréquence basse (autour de 2 Hz) induit des contractions musculaires très perceptibles.

La largeur d'impulsion, exprimée en microsecondes (µs) : elle désigne la durée de chaque stimulation. Plus elle est importante, plus la sensation de stimulation est accentuée. La valeur habituelle est de 200 µs.

Ces trois paramètres peuvent être réglés très facilement dans les plages de programmes libres des appareils Neurotrac Tens et MultiTens en utilisant les touches SET et +/– du boîtier d’électrostimulation.

Les 3 modes de traitement TENS

Le TENS conventionnel : c'est le plus fréquent, avec des impulsions constantes. Il combine généralement une fréquence haute (environ 80 Hz), une largeur d'impulsion longue (200 µs) et une faible intensité, ce qui provoque un effet antalgique rapide, très localisé et de courte durée.

Le TENS ponctuel ou TENS acupuncture associe une fréquence basse (entre 2 et 6 Hz), une largeur d'impulsion longue (200 µs), une intensité élevée et des séries de pulsations en rafales (autour de 150 Hz). C'est ce qui permet la libération d'endorphines. L'effet antalgique n'est pas immédiat, mais plus durable une fois obtenu.

Le TENS modulé joue sur la fréquence et la largeur d'impulsion qui varient en permanence pour éviter les phénomènes d'accoutumance dont se plaignent certains utilisateurs.

Les électrostimulateurs TENS soulagent les douleurs fortes, chroniques, aiguës comme :

• l'arthrite
• la polyarthrite rhumatoïde
• le lumbago
• les blessures sportives
• les douleurs liées au cancer
• les douleurs osseuses
• les névralgies (douleurs nerveuses)
• les douleurs liées aux cycles menstruels
• les maux de dos
• les douleurs postopératoires
• les douleurs diffuses
• la sciatique
• la douleur des muscles de l'épaule
• les impressions de « tension »
• le mal des transports
• les nausées matinales